铷原子钟是北斗导航卫星最核心的产品，它直接决定着导航卫星定位和授时的准确性，是整个导航卫星的“心脏”。

航天科技集团五院西安分院 北斗三号卫星副总设计师 张立新：得益于中国人自主打造的新一代高精度铷钟，北斗三号导航卫星的授时精度优于10纳秒，也就是说利用它，我们可以用一秒钟的一亿分之一这个精度来校准时间，定位精度也由此前的10米级提高到米级。

自然界中，铷原子发生能级跃迁时，会产生每秒钟超过68亿次的电磁波震动，始终不变。铷原子钟就是利用这种自然现象制作出来的精密计时工具。

工程师们要利用真空罐，模拟铷原子钟在轨长期工作的环境，测试包括频率稳定度、漂移率、准确度等多项指标。只有达到了百亿分之三秒的精度，并且24小时漂移率小于百万亿分之一，这个铷钟才能成为北斗卫星的“心脏”。真空罐里的测试，需要连续进行90天以上才能全面评估铷原子钟的性能。

2020年6月23日，随着第55颗，也是最后一颗组网用的导航卫星顺利入轨，中国人完成了北斗三号覆盖全球的最后一块拼图。中国因此成了第三个拥有全球卫星导航系统的国家。精准的时间，精确的定位，这个完全自主控制的精密时空基准，是数字时代的国之重器。

从自动驾驶到智慧工厂，从大数据中心到智慧城市建设，从万物互联到人工智能，它的影响将深入这个世界最细微的层面，成为中国乃至世界信息数字化时代的超级引擎。