现在几点了？

你问不同的人，会得到不同的答案。你身边的同事拿起手机瞧一眼，告诉你：“现在是晚上九点四十五分”，另一位抬手看了看他去年买的手表说：“不，是九点四十三分”；你远在悉尼的朋友睡眼惺忪地拿起床头的闹钟抱怨：“上帝！现在是凌晨一点三刻呀！”；而身处巴黎的客户给你回电话：“朋友，我刚刚吃过午饭，这会儿是下午两点四十五分”。

现在几点了？

如果你打电话问国际空间站上的宇航员，他会告诉你现在是下午一点四十五分。尽管国际空间站每24小时要经历16次日出和日落，但这里采用的是世界标准时间（UTC）。宇航员们通常“每天”6:00起床，8:10左右开始工作，19:30开始睡前活动（包括晚餐和乘员会议），21:30睡觉，他们需要在不停的黑白颠倒中工作10小时。

国际空间站上的宇航员正在聚餐

他们谁的时间是对的？都对。唯一不同的是，你的同事经常需要手动调节他手表的指针，而国际空间站上的时钟是自动校准的。

你可能会问，国际空间站上用的不是最先进的原子钟吗？为什么它还要校准？

这是个好问题！

天上的时间与地面的时钟总是会出现误差

科学家发现，如果不对空间站上的高精密原子钟进行校准，它每天会比地面上的时钟慢38微秒！对于卫星来说这是一个巨大的误差，在38微秒的时间里它可以飞行好几千米，用于地面的坐标定位就毫无精度可言了。

精确计时对于GPS卫星极为重要

如何让GPS卫星上的时钟精准地与地面保持同步，这是科学家们比较头疼的问题，却是爱因斯坦乐于见到的。因为根据爱因斯坦的相对论，时间是相对的，它会随速度增加而发生膨胀，一个对象相对于另一个对象移动得越快，它经历的时间就越慢，如果以光速前进，时间会停止；同时根据广义相对论，时间还会被重力扭曲，靠近地球等引力质量中心（地心）的时钟的滴答声比远离地球的时钟长。尽管这很难让人理解，但卫星上的原子钟已经反复证明了爱因斯坦是对的。

GPS卫星环绕地球飞行的速度近14000千米/小时，如此快的速度每天将其时钟减少7微秒（相对于地球上的时钟）；科学家将卫星的轨道抬高到距离地面20100千米，这样一来卫星每天的时钟增加45微秒。两种相对论现象的最终结果是38微秒。

蓝色圈为GPS卫星轨道参数

也就是说，让GPS卫星在距离地面2万公里的高空以1.4万公里/小时的速度绕地球飞行，星上搭载的时钟时间就能与地面保持同步。

爱因斯坦的时间令人感觉错乱

我们到底应该相信哪一个时间，或者说谁的时间才是准确的？这确实是一个烧脑的问题。按照爱因斯坦相对论的本质，没有绝对的空间也没有绝对的时间，一切都是相对的。

时间也是相对的，它与参照系的运动速度有关，速度越快，时间过得越慢；时间也会被重力扭曲，重力越强，时间越快。当我们跳出来，站到远处去评判它，我们看到的时间却又是正常的。

时间会被速度和重力扭曲

让我们来做一个思想实验：当你乘坐一艘光速飞行的飞船从遥远的比邻星向地球飞来，我在地球上为你计时，知道你将在4年2个月后到达（不考虑加速与减速），因为比邻星（半人马座α，也就是传说中的“三体”星座）距离地球大约为4.22光年。在这4年多的时间里，我做了很多的事情，同样我也看到你做了很多事情。但是，按照爱因斯坦的相对论，你飞船上的时间是停止的，既然时间停止（请注意不只是时钟停止）一切都将停止，你不可能在“没有时间”的时间里完成很多工作。你在飞船上没有变老，但我在地球上看你确实是长大了4岁，这是不是一个悖论？

飞行的宇航员

如果我们在光速飞行的飞船中放一个由发条驱动的、古老的机械闹钟，它到底是走还是不走？宇航员在漫长的旅途中到底要不要吃饭上厕所？他的头发会长长吗？会变老吗？100年后他会不会死？如果时间停止，这一切都不会发生，而我在地球上看他，闹钟照走，人到该死的时候还是会死的。

一个由发条驱动的小闹钟

事实上我们不需要去造一艘光速飞船来验证时间。我们本身就处于高速运动之中：地球自转的赤道线速度是465米/秒，地球绕太阳公转的速度是29.8千米/秒，太阳系绕银河系运行的速度大约是250千米/秒，尽管这与光速相比差得远，但如果你站在仙女座星系为地球掐秒表，还能说地球上的时钟是准确的吗？

相对论时间

关于时间的哲学

相对论已经接受了实践的检验，物理学家们承认爱因斯坦是对的。但时空的扭曲又常常令我们产生疑惑：为什么身处同一个世界，你有你的时间我有我的时间并且我们之间的时间有可能不相同？时间究竟是什么？宇宙有一个统一的时间标准吗？

许多人都希望回到过去，其目的不外乎是偷窥彩票的中奖号码后回去照号买马，把奖池掏空，从此过上幸福的生活。或者，你做了错的事情，希望倒回头寻找后悔药。没错，我们可以记忆时间，根据生物钟来做一些事，同时我们还会计划和幻想未来。

但孔子站在河边说：“逝者如斯夫！”

时光如箭，过去了的事情是不可能再回头的。时间是单向的，由过去，到现在，至未来。

我们能回到过去吗？有人说，根据广义相对论，旋转的黑洞会扭曲时空，形成通往先前时刻的路径。你可以遵循这些所谓的类似时间的曲线回到过去，这就是所谓的“虫洞”。而所有理智的人都会知道，进入黑洞并不能回到过去，因为在你接近它的时候就已经被扯成长长的面条状，死了。

接近黑洞意味着死亡

我们能让时间停止吗？即便是我们造出了光速飞船，将飞船上的时钟停止，但外部世界来看飞船的时间依然在流逝。一个简单的例子，我们仰望星空，看到星光携带着500光年外恒星的信息，信息本身没有变，但光却实实在在地走过了500年。

对于时间的总结：

时间是什么？时间是宇宙万物变化的过程，尽管从物理学的角度认为每个物体都拥有自己的相对时间，但对于速个宇宙来说，变化的进程没有改变，时间不会随个体的变化而发生改变。

当我们询问时间时，我们希望得到的是相对时间，即便是在同一时刻，位于深圳的人与位于伦敦的人，他们得到的答案是不相同的。

时间是单向的，我们可以回忆过去但无法回到过去。科幻电影里通过回到过去杀死父亲来阻止孩子诞生的故事，在现实中不可能发生，你也不能设想通过黑洞虫洞或别的什么洞回到从前，这些洞要么会害死你，要么把你卡住。

黑洞不会让你回到过去

最后，请珍惜时间，它不断流逝，失去了就不会再来。