在2019软件定义卫星高峰论坛现场，中科院院士、原中国月球探测工程首席科学家、“嫦娥之父”欧阳自远表示，中国将于2020年探测火星，依靠卫星、着陆器和火星车天地联合的手段，探测生命信息、研究宇宙和天体环境科学以及探讨改造和建立人类第二个栖息地的前景。

       我国此前与俄罗斯合作探测火星。2011年，中国“萤火计划”的第一颗探测卫星“萤火一号”搭乘的“福布斯”号火箭变轨失败，导致“萤火一号”卫星和在同一个运载火箭上的俄罗斯“福布斯－土壤号”火星探测器一起消失在茫茫深空里。发射失败后中国火星探测计划暂停。

萤火一号

       中国火星探测计划在2016年再次启动。由于长征五号的成功发射使得中国有能力将火星探测器直接送入火星轨道。但在之后的长征五号发射任务失败使得嫦娥五号任务推迟，不过没有影响到火星探测计划。

       长征五号原本在今年七月有一次验证飞行，但被取消了。这使得中国探月与火星探测计划蒙上了一层阴影。欧阳自远院士还透露称，嫦娥五号的发射时间已定于今年年底，目前其已整装待发。也就是说长征五号将会直接发射嫦娥五号，取消验证飞行是为了确保探月火星探测空间站计划的按时进行。如果进行验证飞行要推迟的任务最可能会是火星探测计划，推迟该计划影响最小。可见长征五号已不存在问题，可能其团队使用了新的验证方法。

       我国火星探测计划不同于月球探测计划，其将一次实现“绕”“落”。这也将节省时间，计划在2030年左右用长征九号实现“回”。对外太空的探测功在当今，利在万世。其对于未来外太空资源的争夺有益。